La tecnologia proposta si basa su sensori in fibra ottica a reticolo di Bragg (FBG). Un FBG è un sensore intrinseco che riflette la luce guidata nel nucleo della fibra entro una banda di lunghezza d’onda molto stretta (~0,3 nm). Deformazioni meccaniche e variazioni di temperatura provocano uno spostamento della lunghezza d’onda riflessa, rilevabile con elevata precisione. A differenza dei sensori convenzionali, che richiedono connessioni elettriche, i sensori in fibra ottica offrono sicurezza intrinseca, immunità ai campi elettromagnetici, resistenza chimica, bassa invasività (diametro ~0.2 mm) e attenuazione minima del segnale (~0.3 dB/km). Gli FBG garantiscono alta risoluzione (~0.1 °C in temperatura, ~10⁻⁶ strain in deformazione) e un ampio intervallo operativo fino a 1000 °C in temperatura. Caratteristica peculiare è la possibilità di posizionare decine di FBG nella stessa fibra, il che permette di effettuare misure quasi distribuite su grandi distanze.
Gli aspetti innovativi riguardano la capacità di progettare, realizzare, testare il sistema di misura specifico per l’applicazione e le sue criticità. Le competenze e le tecnologie disponibili consentono lo sviluppo completo della metodologia e della strategia di misura personalizzata per l’applicazione richiesta, sia che si tratti del controllo di deformazioni e temperature in strutture di grandi dimensioni, sia di monitoraggio in ambienti estremi e pericolosi, oppure di soddisfare le rigorose esigenze del settore aerospaziale, dove bassa invasività e massima sicurezza sono fattori determinanti. Le esperienze accumulate permettono di analizzare il problema proposto e di fornire non solo un’analisi di fattibilità, ma anche di fornire sensori appositamente realizzati, di individuare i sistemi di interrogazione più adatti e di sviluppare procedure software di raccolta ed analisi dati ad hoc, il che rappresenta un indubbio vantaggio competitivo rispetto all’offerta reperibile nel mercato.