Il conteggio di fotone singolo correlato nel tempo (TCSPC) è considerato il metodo "gold-standard" per le misure di vita media di fluorescenza. Tuttavia, TCSPC richiede l'utilizzo di rivelatori altamente sensibili, non adatti a misurazioni in condizioni di luce ambiente intensa, impedendone così l’utilizzo nelle applicazioni cliniche. L'invenzione qui descritta risolve questo problema sincronizzando la rivelazione della fluorescenza con una sorgente di luce esterna, in modo che i fotoni di fluorescenza e della luce di illuminazione siano temporalmente separati. Tale approccio rende le misurazioni TCSPC possibili e in condizioni di fondo luminoso intenso. L'impatto e l'applicabilità di questo metodo nelle procedure cliniche è ulteriormente migliorato mediante l’utilizzo di una sonda a fibra ottica per l'erogazione di luce di eccitazione e la raccolta della fluorescenza. Le mappe di vita media di fluorescenza possono essere create e visualizzate a partire da misurazioni a singolo punto, per fornire un feedback clinico in tempo reale.
Rispetto alle misure TCSPC tradizionali che utilizzano un approccio a singolo punto, la presente invenzione presenta i seguenti vantaggi: (1) le misure possono essere realizzate in presenza di fondo luminoso, il che rende possibile e pratica l'acquisizione TCSPC nelle procedure cliniche; (2) l'acquisizione rapida e l'elaborazione dei dati in tempo reale (50 Hz), utilizzando l'approccio a fasori, fornisce un feedback in tempo reale delle misure effettuate; (3) le misure sono risolte spazialmente aggiungendo un riferimento visivo da rivelare e segmentare in tempo reale per fornire feedback spaziale all'operatore. Rispetto a Marcu et al [US 2017/0370843 A1, 2017], questa invenzione ha il vantaggio di utilizzare un metodo di acquisizione dati più accurato e affidabile, e di realizzare l'acquisizione e l'elaborazione dei dati in un singolo PC, evitando così il potenziale collo di bottiglia delle comunicazioni tra le piattaforme con impatto negativo sulle prestazioni.
Italia, PCT